Una de las leyendas vivas del jazz, se inició en los escenarios junto a Clifford Brown y John Coltrane, compartió pupitre con Quincy Jones en la big band de Dizzy Gillespie y sus primeras composiciones las grabó Miles Davis. Aún en los años 50 dió la vuelta al mundo junto a Art Blakey y dejó escritos unos temas para los Jazz Messengers convertidos en standards a día de hoy. Tras cinco décadas de exitosa Carrera musical, en 2004 se puso frente a las cámaras dirigido por Steven Spielberg para rodar unas escenas junto a Tom Hanks para la película la terminal. Durante su gira europea de 2019 dejó grabado este magnífico concierto en cuarteto en el Elbphilharmonie de Hamburgo.